Химия на ВЖК
Выдающийся русский химик Дмитрий Иванович Менделеев (1834 – 1907) стоял у истоков Высших женских курсов; его кандидатура даже предлагалась на должность учредителя и первого директора Курсов (но была отвергнута правительством).
Именно Д. И. Менделеев заложил основы преподавания химии на ВЖК: для первого набора слушательниц он читал курс неорганической химии, потом курсы «Химия в приложении к сельскому хозяйству» и «О законах химии и теоретических о ней представлениях».
Вслед за Д. И. Менделеевым на Курсы пришли и другие замечательные ученые, его соратники и ученики, составлявшие в то время цвет русской и мировой химии: А. М. Бутлеров, Н. Н. Бекетов, М. Д. Львов, Г. Г. Густавсон и др. Уровень преподавания на ВЖК ничем не уступал университетскому, что и подтвердили многие выпускницы, успешно прошедшие экзамены и впоследствии получившие научные степени в различных европейских университетах; многие из них вернулись для работы на Курсы, как, например, В. Е. Богдановская.
Особую гордость ВЖК составляла химическая лаборатория, организованная в здании на 10-й линии Васильевского Острова по проекту и чертежам профессора А. М. Бутлерова (средства на оборудование были пожертвованы О. Н. Рукавишниковой). Помещение лаборатории – 245 кв. м. и 5 м. в высоту – полностью соответствовало своему назначению. На первом этаже была устроена лаборатория количественного анализа на 22 места, кабинет-лаборатория профессора и отдельная комната со шкафами химической аппаратуры. Винтовая лестница соединяла это помещение со вторым этажом, где в большом зале с отличными вытяжными шкафами и в препараторской комнате располагалась лаборатория качественного анализа.
Кроме того, одна из аудиторий – амфитеатр на 300 человек – была приспособлена специально для чтения лекций по химии.