Краткие сведения о библиотеке Бестужевских курсов
Санкт-Петербургские Высшие женские курсы были открыты осенью 1878 года и получили свое название «Бестужевские» в честь первого директора, известного историка Константина Николаевича Бестужева-Рюмина. Задачей Курсов было предоставить женщинам возможность получать такое же полноценное высшее образование, какое мужчины получали в университете. Курсы были общественной организацией, бюджет составлялся из частных пожертвований и взимаемой платы за обучение. Преподавали на Курсах в основном профессора университета, всячески поддерживавшие (в основной массе) идеи женского образования. В 1885 г. было построено специальное здание на 10-й линии Васильевского Острова, затем к нему постепенно пристраивались флигели и корпуса. После 1917 г., когда высшее образование стало общим, Курсы были присоединены к Петроградскому университету (формально ─ в 1919 г.).
Библиотека Курсов стала составляться с первых же дней существования ─ преимущественно из частных пожертвований:
от лиц, поддерживавших Курсы, от профессоров, а потом и от бывших выпускниц. При организации библиотеки роль частных собраний всегда была
особенно значительна: они органично вливались в фонд, при этом сохраняя «собственное лицо». Крупные собрания сохранялись на
именных шкафах, которые чаще всего жертвовались вместе с книгами; таким образом, сохранялась даже расстановка книг на полках,
годами сложившаяся у предыдущих владельцев. Были именные шкафы: А.Н.Серова, В.Е.Богдановской-Поповой, В.И.Икскуль, А.Д.Салтыкова,
К.А.Клейбера, М.А.Никитенко, Н.К.Михайловского и др. При этом «именные фонды» не замыкались в себе, а становились как бы основой
своих тематических разделов.
Помимо пожертвований большими собраниями, очень много книг дарилось поэкземплярно; в любом случае на
протяжение всей истории библиотеки число книг пожертвованных превышало число приобретенных. В создании библиотеки самое
деятельное участие принимали лучшие профессора 
(И.М.Гревс, С.Ф.Платонов, С.Ф.Ольденбург, А.М.Жданов, А.М.Бутлеров и др.);
непосредственной работой библиотеки весь период ее самостоятельного существования (с 1882 по 1919 г.) руководила Е.В.Балобанова
(первый выпуск ВЖК).
В 1898 г., когда Курсы получили возможность построить новый флигель со специальным помещением для библиотеки, библиотекарь
Е.В.Балобанова участвовала в составлении проекта вместе с академиком архитектуры А.Ф.Красовским.
Размеры шкафов и полок на них
в основном зале и боковых помещениях проектировались индивидуально, чтобы принять на себя книги, специально подобранные и
переплетенные по размеру; погрешность высоты полок не превышала 10 мм. Элементы интерьера (барьер, балюстрада, двери и т.д.,
выполненные в лучших традициях декоративного искусства конца XIX в., вместе с тем тщательно продуманы в целях наилучшей
организации библиотечного пространства. Перемещение из соседнего корпуса и расстановка библиотеки, составлявшей на тот момент
около 25.000 тт., была произведена самым оперативным образом меньше чем за год. На тот момент библиотека располагала, помимо
основного зала и боковых комнат, еще и книгохранилищем в 150 м²; в 1910-е гг. библиотеке были предоставлены еще несколько
помещений. По последнему опубликованному отчету библиотека ВЖК к 1 сентября 1915 г. насчитывала 70.359 томов.
Материалы о деятельности библиотеки ВЖК (организации фонда и работе с читателями) были в разное время представлены на Нижегородской Всероссийской, Стокгольмской и Парижской Всемирных выставках, на Библиотечном Конгрессе в Брюсселе; библиотекари Харьковского и Казанского университетов посещали библиотеку ВЖК для изучения опыта работы.
В 1919 г. библиотека упраздненных Высших женских курсов была преобразована в 1-е Филиальное отделение библиотеки Петроградского университета. После войны филиальные отделения были ликвидированы, был создан единый обменно-резервный фонд, из которого книги поступали в созданные факультетские библиотеки, а также передавались по обмену в другие библиотеки Ленинграда, высылались по заявкам вузовских библиотек страны (в том числе в значительных объемах ─ на восстановление разрушенных библиотек Белоруссии) и т.д.
В настоящее время ведется работа по созданию мемориально-библиотечного комплекса «Библиотека Бестужевских курсов», который подразумевает:
- воссоздание интерьера библиотеки с исторической расстановкой книг;
- создание электронного каталога;
- подготовка изданий, посвященных истории Петербургских Высших женских (Бестужевских) курсов;
- создание научных каталогов особо ценных коллекций в составе библиотеки;
- создание электронной библиотеки особо ценных изданий;
- организацию читательских мест для научной работы;
- проведение научных и культурных мероприятий на базе комплекса.