Кровавой битвы час ужасный,
Как грозно жребий мой решен!
Я жив остался - и напрасно
Мой лук стрелою напряжен! 

Вотще со мной орудье мести!
Вотще внимаю брани глас,
Разив врагов на поле чести,
От плена меч меня не спас!

Повержен, язвами покрытый,
Не смерти жертва, но врагов,
Добыча брани знаменитой,
Познал Оскольд позор оков.

Герой! где твой булат разящий,
Где пыл к сраженью, страх врагам,
Твой клик, победе предлетящий,
Оракул грозный их сердцам?

Далеко родины священной,
Далеко кровных и друзей;
За храбрость - мрак тюрьмы презренной,
За клик победный - звук цепей.

На диком береге Луары,
В ужасной башне вышиной,
Враги его повергли яры
Под стражей дневной и ночной.

Чем боле витязь был опасен,
Тесняся с смертью в ряд врагов,
Тем боле плен его ужасен
И гибельный конец готов!

Один, прискорбен, в думе смутной -
И взор его к земле простерт;
Он смерти ждет ежеминутно
И каждую минуту тверд.

Как вдруг... о скорбно утешенье!
Свет озарил темничну тьму;
Ведут... "Одно им заточенье
И участь та же, что ему!

Они - погибель наших ратей,
Гроза рушительна в бою,
На них видна кровь наших братий,
На них насытим месть свою!

Нет, нет, пусть прежде изготовим
Достойное отмщенье им,
Страданья каждый вздох изловим -
И казнью страшной умертвим!"

Краса станиц, щит стран полнощных,
Возросших средь Донских степей,
Быстролетучих, храбрых, мощных,
Оскольд зрит ближних и друзей:

"Там брань, - они гласят, - кровава
Отчизны в славу возжжена,
А нам, нам изменила слава -
Лишь честь осталася одна!

Погибнем, коль погибнуть должно,
Нас близит к смерти каждый миг!
Почто, отечество, не можно
Нам биться вновь в рядах твоих?.."

Проходят дни, проходят ночи,
Несчастных жертв внимая стон,
И утомленные их очи
Отрадный не смыкает сон.

В душе отчаянье пылает,
Снедает сердце их тоска;
И, безоружная, не знает
Путей отчаянья рука.

Уж казни наступает время,
Готов последний час пробить,
И пастырь был греховно бремя
Их душ пред смертью облегчить.  

Вдруг ночи в мрак дверей затворы
Отверзлись, страшно заскрипев.
"Час смерти?" - И смущенны взоры
Сретают деву - прелесть дев.

Как ангел Божий утешитель,
Ниспосланный с небес благих,
От уз земных освободитель,
Она является для них.

Кто красоту ее опишет?
Как роза, цвет ее ланит,
В груди огонь любови дышит
И взор отважностью горит.

"О витязи, - рекла, - спасайтесь,
Минута смерти сочтена!
Вот ключ, одежда, все: скрывайтесь, -
А я за вас умру одна!

Темницы страшной сей хранитель
Похитил призрак дней златых;
Им он погиб!.. Забудь, родитель,
Упрек последний уст моих!.."  

Смущенных их, в благодаренье,
Выводит смело за собой:
"Здесь вам, о витязи, спасенье,
А мне - во глубине речной!

О, погаси, пучина яра,
Огонь, пылающий во мне!" -
И с шумной пеною Луара
Ее скрывает в глубине.