Лишь солнце закатилось
За темные леса,
Умолкли песни птичек,
Не слышно ничего.

Под деревом ветвистым,
У хижины своей,
Задумавшись, сидела
Печальная вдова.

Всечасно ожидала
Из дальней стороны -
Кого ж? - Но мы узнаем,
Подале коль прочтем.

Вдруг слышится ей топот
И пыль вдали видна,
В ней сердце обмирает,
Она встает... и к ней

В одну почти минуту
Внезапно подошли
Два храбрые солдата,
Оружием гремя.

Один во зрелых летах,
Другой как белый лунь,
Покрытый сединами,
С медалью на груди.

 "Любезная старушка! -
 Герои говорят, -
 Ночь темная застигла,
 Пусти нас ночевать.

А завтра с белым светом
В поход опять пойдем,
За всё тебе заплатим,
Не думай ни о чем".

"Родимые! не можно, -
Хозяйка говорит, -
В моем домишке бедном
Боярам ночевать.

Сегодня, перед Богом
Я правду всю скажу, -
Я печки не топила
И щи не варены".

"Ничто теперь не нужно! -
Служивых был ответ, -
Устали мы походом,
Хотим лишь отдохнуть".

Потом, вошед в избушку,
Садятся на скамье,
Хозяйка стала к печке
И охать начала.

Герои прослезились,
Друг на друга смотря, 
Они ее узнали,
Она не знает их.

Один из них другому
Тихонько говорил:
"Спроси ее, Ванюша,
О чем она грустит?"

Младой герой, восставши,
К хозяйке подошел
И, слезы сокрывая,
Со вздохом говорил:

"Любезная хозяйка,
Пожалуй нам скажи,
О чем ты так крушишься
И горько слезы льешь?"

Хозяйка отвечает:
"Мне плакать Бог велел!
Но было прежде время,
Что радовалась я.

Жила я не убого,
Не знала горя, бед!
Но вдруг невзгода пала -
Послышим мы: война!

Тут мужа я лишилась
И сына! - Охти мне!
Лет двадцать и поболе
Об них как не слыхать.

Теперь я сиротою
Осталася без них,
Всевышнему молюся
Из сердца глубины

Всечасно со слезами
И только то прошу,
Чтобы со царской службы
Живых их возвратил.

Я б раз на них взглянула
И слезы пролила,
И после бы спокойно
В сыру землю легла".

"Не будем укрываться, -
Служивы говорят, -
Довольно мы узнали,
Что помнят еще нас.

Узнай, узнай, хозяйка,
Кого ты долго ждешь!
Мы, слава Богу, живы,
Я муж твой, это - сын!

Со службы возвратились
На родину свою,
Теперь спокойно будем
Все трое вместе жить.

И станем повсечасно
За белого царя
К всевышнему владыке
Молитвы воссылать".

По сих словах пустились
Хозяйку обнимать,
Старик - свою подругу,
Младой - любезну мать.

И радостные слезы
Ручьями потекли,
Друг друга обнимают,
Друг друга к сердцу жмут.

Наплакавшись довольно,
Герои говорят:
"Мы много претерпели
Опасностей, трудов,

Но живы и здоровы,
Чего еще желать?"
Коль сладостно свиданье
С родной чрез двадцать лет!