(С в и с т о в, входя на сцену, наталкивается на служанку, 
которая бежит, замешкавшись с Дамоном)

......И вечно помешают!
Лишь мысль счастливая и рифма мне пришлась,
Девчонка, в бешенстве, как с цепи сорвалась!
В какую приведут всегда меня в досаду!
О, дорого стяжать поэтам здесь награду.
Пусть в свете думают легко на этот счет,
А я - при мысли сей - меня бросает в пот.
Во что мне, например, обходится творенье:
Сиди, потей, пиши, терзай воображенье,
Здоровье самое, в мои к тому ж лета...
Но слава! Но венец! - Все прочее мечта!

 Д а м о н
Могу ли честь иметь усердья изъявленьем...

 С в и с т о в (в сторону)
Тьфу, к черту! я опять расстался с вдохновеньем;
Благодарю, сударь!

 Д а м о н
                        Вменил себе я в долг,
Приехав, быть у вас почтения в залог;
Давно, сударь, искал я случай драгоценной,
Уверить вас в моей приязни неизменной,
И коль не отвлеку присутствием моим...

 С в и с т о в
Да, временем, сударь, мы много дорожим.

 Д а м о н (в сторону)
Не в духе что-то он, но должно приласкаться!
(к нему)
И я не менее: ведь не всегда удастся
Людей с талантами, таких, сударь, как вас,
Увидеть при дворе, не только здесь у нас,
И общее о вас отличное толь мненье...

 С в и с т о в
Конечно, о моем последнем сочиненье
Хотите вы сказать?

 Д а м о н
                        Так точно.

 С в и с т о в
                                        Очень рад!
Хороший знак, когда достоинства ценят.
И вы уже его, наверно, прочитали?
(в сторону)
Так скоро од моих еще не раскупали!
Благодарю, сударь, благодарю за весть.
И вам понравилось, ваш вкус... Прошу присесть.

 Д а м о н (в сторону)
О небо! я его не знаю и названья...

 С в и с т о в
Что лучше в нем для вас?

 Д а м о н (в замешательстве)
                                Что лучше?.. окончанье!
И все, сударь, и все - (не знаю, как мне быть!)
Прекрасные стихи возможно ль не хвалить?

 С в и с т о в
За честь благодарю; но мне б приятно было
Узнать, особенно что в них вас поразило?
Не правда ль, сей порыв восторга - план и ход?

 Д а м о н
Так точно.

 С в и с т о в
                Вы, сударь, любитель, вижу, од.

 Д а м о н
        Люблю.

 С в и с т о в
                О, нас провесть, поэтов, очень трудно;
Мы вкусы узнаем тотчас - вам это чудно,
Так точно вы, сударь, большой любитель од.
И сам до крайности люблю я этот род,
Когда же истинных вы лириков цените...

 Д а м о н
Возможно ль не любить поэтов?

 С в и с т о в (вспрыгивая)
                                        Обоймите!
Мой дом и кабинет для вас всегда открыт.

 Д а м о н (в сторону)
Начало доброе!

 С в и с т о в
                Иной наш брат, пиит, -
Конечно, и у нас в России есть поэты, -
Все пишут песенки, посланья да сонеты;
Я этот мелкий вздор, признаться, не люблю,
И к славе проложил сам новую стезю.
Те пишут попросту, в них все обыкновенно:
Читаешь - тот язык, что слышишь повседневно,
И, так сказать, за ум никак не заберет;
Но истинный поэт - хоть что он и соврет,
Зато для простяков не может быть понятным,
И вот что я зову наитьем благодатным.
Не правда ли, сударь?

 Д а м о н
                        По мне, поэта долг -
По крайности, понять его чтоб всякий мог.

 С в и с т о в
О, нет; вы судите согласно с общим мненьем,
Я это доказал одним стихотвореньем.
Как всякому понять? Когда признаюсь вам,
Нередко сам дивлюсь я собственным стихам,
И, кончив вечером иное сочиненье,
Мое ли поутру не верю в восхищенье;
И, чтобы точно знать, что я его писал,
Велю, чтоб секретарь за мною примечал!

  Д а м о н
Вы, должно быть, поэт единственный меж нами.

 С в и с т о в
Да, эти седины я нажил над стихами;
Для славы сограждан писать не устаю,
Но, к сожалению, от вас не потаю,
Ценить достоинства не знает свет коварный,
И даже, признаюсь, о век неблагодарный!
Лишь только выпустил стихи мои в печать,
Чуть-чуть мне не пришлось из города бежать:
С такою злобою повесы и нахалы
Насмешками о них наполнили журналы -
Правительству б терпеть не должно сих листов!
Не только не щадят ни званья, ни трудов,
Но скаредный такой ввели обычай в моду,
Что мне, певцу, в глаза смеются как уроду!
Но зависть презирать издетства я привык,
Вы любите стихи - божественный язык -
И с вами сей же час злых критиков забуду.
Позвольте (берет ужасную кипу) притащу я маленькую груду -
Здесь класс лирический...

 Д а м о н
                                О Боже! что со мной?

 С в и с т о в
Вы удивляетесь? а это сорт другой:
Вязанка полная сокровищ Аполлона,
И притчей, кажется, почти до миллиона!
Вы не поверите, как легок этот род;
Здесь все комедии...

 Д а м о н (в сторону)
                        Тиран и сумасброд!

 С в и с т о в
Но это все ничто пред этой кипой славной,
Здесь все: Корнель, Расин и сам Вольтер забавный!
Вот трон, сударь, вот трон, на коем вижу я
Во всяком критике ничтожного враля!..